Šibenka na opatijskom turniru hvata zadnju priliku za međunarodno natjecanje

Nakon što je postalo sigurno tko će biti hrvatski predstavnici u regionalnoj Drugoj ABA ligi te europskim kupovima pod okriljem FIBA-e, odnosno da tamo neće biti Šibenke ove sezone, opatijski turnir na kojem će Šibenčani nastupati postao je posljednja šansa za odigrati nešto izvan domaćeg prvenstva i kupa.

Na turniru će igrati ekipe plasirane od 5. do 10. mjesta u prošlosezonskom Prvenstvu Hrvatske (Alkar, Dinamo (Zg), Dubrava, Kvarner, Šibenka i Zabok), a dvije najbolje ekipe (ne računajući Dubravu) plasirat će se u Europsku sjevernu košarkašku ligu. Dubrava se, naime, već dogovorila s vodstvom lige o svom nastupu.

Turnir će se u rujnu igrati po sljedećem sistemu: klubovi će najprije biti podijeljeni u dvije grupe po tri ekipe, potom će prvoplasirani iz obje grupe igrati finale, a drugoplasirani za treće mjesto na turniru.

To znači da će pobjednici grupa postati članovi spomenutog europskog natjecanja, osim ako jedan od njih ne bude Dubrava; tada bi borba za treće mjesto odlučivala o posljednjem putniku.

Kvarner i Dinamo (Zg) bit će nositelji skupina, ostala četiri kluba bit će smještena slobodnim ždrijebom.

Hrvatska će tako u Europskoj sjevernoj ligi (ENBL) imati tri predstavnika.

Radi se o privatnom natjecanju koje je pokrenuto 2021. godine i nešto je između pravog europskog kupa i regionalne lige. Nije pravo europsko natjecanje jer nije pod ingerencijom ni FIBA-e ni ULEB-a te klubovi nastupaju na poziv, ne prema plasmanu u domaćoj ligi, ali nije ni prava regionalna liga, jer zapravo igraju klubovi iz cijele Europe i to oni koji ne igraju preostala četiri euronatjecanja (ULEB Euroliga, ULEB Eurokup, FIBA Liga prvaka, FIBA Europa kup). Wikipedia ga naziva petim rangom europskih košarkaških kupova.

Ove sezone, 27 ekipa igrat će u tri skupine po devet klubova, na način da svatko odigra četiri domaće i četiri gostujuće utakmice, od 23. rujna do 11. veljače.

Pet ekipa iz svake grupe plus najbolja šesta po učinku potom će igrati u ožujku osminu finala (na jednu utakmicu) i četvrtfinale (na seriju do dvije pobjede). Final Four je od 21. do 23. travnja.

Igrat će se preko tjedna, a u skladu s FIBA reprezentativnim kalendarom.

Ždrijeb sezone 2025/26 je ovakav:

Grupa 1: Bristol Flyers, Voluntari, Fyllingen Lions, Valmiera Glass, Kapfenberg Bulls, TalTech Tallinn, Donar Groningen, Mitteldeutscher, hrvatski klub

Grupa 2: Manchester, Gimle (Bergen), Opava, Tindastoll (Sauđarkrokur), S. Priština, Keila, Exc. Brussels, Slovan B., hrvatski klub

Grupa 3: Spartak Pleven, Dubrava, Olomoucko, Newcastle Eagles, Iraklis, Peja, Dziki Warszawa, Rigas Zelli, zasad nepoznati 27. klub

Podsjetimo, Šibenka je posljednji put nastupala u pravom europskom natjecanju u sezoni 1994/95 (posljednja utakmica protiv Pau-Ortheza), a u međuvremenu je igrala u prvom i drugom rangu regionalne ABA lige te također regionalnom Alpe-Adria kupu.